Новоизбранный директор BBC World Service выразил предупреждение о решающем моменте для вещателя, так как правительство рассматривает вопрос его финансирования. Джонатан Манро заявил, что организация в настоящее время находится в критических переговорах с Министерством иностранных дел и дел Содружества относительно финансовой поддержки, необходимой для World Service, который обслуживал 450 миллионов человек в прошлом году.
По мере того как Лейбористская партия готовится представить свой осенний бюджет, Манро подчеркнул значимость разрешения этого финансового вопроса, сказав: «Мы находимся на действительно критической точке, поскольку знаем, что у правительства есть множество финансовых требований, но будущее World Service зависит от справительного и устойчивого соглашения о финансировании.»
Предыдущее консервативное правительство обязалось выделять около 100 миллионов фунтов стерлингов ежегодно до марта 2025 года для World Service, однако расходы BBC в прошлом году достигли 265 миллионов фунтов стерлингов.
Этот недостаток финансирования потребовал значительных мер по сокращению затрат, что привело к сокращению 380 рабочих мест и закрытию арабских и персидских местных радиостанций. Лилиан Ландор, бывший директор World Service, подала в отставку в апреле в знак протеста против последствий этих бюджетных сокращений.
Кроме того, если соглашение о финансировании не будет достигнуто с министром иностранных дел Дэвидом Ламми, дополнительные закрытия маловероятны из-за более широкого финансового давления, вызванного инфляцией.
Существуют растущие опасения, что сокращение ресурсов World Service может дать платформу для государственно спонсируемых медиа из России и Китая, которые, как полагают, инвестируют почти 8 миллиардов фунтов стерлингов ежегодно в распространение дезинформации.
Манро заметил: «Каждый раз, когда мы закрываем станцию или сокращаем операции для экономии, это имеет серьезные последствия. Государственно спонсируемые сущности из других стран используют эти пробелы для распространения своих нарративов в этих регионах.»
Текущие переговоры, как сообщается, продвигаются «мирным образом», при этом BBC получает поддержку от первой речи сэра Кира Стармера в качестве премьер-министра, подчеркивающей важность достижения стабильности.
Инсайдеры считают, что BBC играет жизненно важную роль в этом начинании. Манро, который также является заместителем генерального директора BBC News, выразил свое намерение расширить международные коммерческие предприятия, особенно нацеливаясь на рынки США и испаноязычных стран, чтобы укрепить финансовую стабильность BBC.
Эта инициатива появилась после опасений Тима Дэви, генерального директора BBC, о несправедливости требования от британских плательщиков лицензионных сборов поддерживать международного вещателя, в то время как внутренние службы сталкиваются с сокращениями.
Дэви намерен убедить правительство предоставить комплексное финансирование для World Service за пределами текущего годового соглашения.
В последнее время Манро посетил Дели и Лагос, надеясь увеличить привлекательность World Service среди молодежной аудитории и женщин. Эта амбиция возникла после того, как Ландор подчеркнула, что эти демографические группы были непропорционально затронуты предыдущими сокращениями.
Ландор отметила: «Когда мы переходим на цифровые платформы, мы рискуем оттолкнуть женскую аудиторию, которая часто не обладает необходимыми инструментами или финансовыми ресурсами для доступа к данным.»
Представитель Министерства иностранных дел заявил, что решения о финансировании для World Service будут приняты в процессе бюджета и его пересмотра, подчеркивая приверженность правительства поддержанию успешного BBC World Service, который предлагает важные и беспристрастные новости миллионам зрителей по всему миру.
