«О, привет!» — воскликнула Билли Пайпер с улыбкой незадолго до резкого окончания 15-го сезона современного «Доктора Кто» в субботу вечером, когда зазвучала знакомая музыкальная тема. Временной Лорд Нкуті Гатва успешно одержал победу над Омегой, зловещей сущностью, чья скелетная форма скрывала тревожные хищнические инстинкты. Тем не менее, в попытке спасти свою дочь Паппи (которая, к слову, на самом деле не является его дочерью), Доктор Гатвы подвергся регенерации, покидая пространство-время с одой жизненному потенциалу. И тут появилась Билли.
Может ли актриса, игравшая бывшую спутницу Доктора Розу Тайлер в 2000-х, взять на себя роль 16-го Доктора? Хотя сериал традиционно объявляет нового Временного Лорда как «Доктора», в кредите Пайпер было лишь написано «И представляет Билли Пайпер». Эта неясность вызвала бурные обсуждения среди фанатов, при этом BBC не предоставляет особых разъяснений.
Шораннер и главный писатель Рассел Т. Дейвис прокомментировал: «Для нас большая честь и радость приветствовать её обратно в ТАРДИС, но детали её роли пока ещё не раскрыты». Сама Пайпер отметила свою привязанность к шоу, заявив: «Я всегда хотела вернуться в Вонвселенную, потому что мои лучшие воспоминания связаны с ней. Возможность снова шагнуть в ТАРДИС была шансом, который я просто не могла упустить, но конкретику о том, кто, как и когда — вам просто придётся подождать и посмотреть».
Тем не менее, на фоне всеобщего восторга существуют серьёзные опасения за шоу и BBC. Открытие сезона могло быть выполнено лучше с «До свидания» вместо «Привет» от персонажа Пайпер, особенно учитывая, что шоу столкнулось со снижением рейтингов. Последние статистические данные от Barb показывают, что первые четыре эпизода 15-го сезона собрали в среднем 3,1 миллиона зрителей за последнюю неделю, что является падением по сравнению с 3,9 миллионами, которые было зафиксировано за первые четыре эпизода 14-го сезона. Примечательно, что 13-й сезон с Джоди Уиттакер в её последнем выступлении как Доктор собрал 5 миллионов зрителей за первые четыре эпизода в 2021 году.
Чтобы усугубить ситуацию, не было никаких объявлений о новом сезоне, а также отсутствует информация от Disney о продлении своего значительного соглашения о совместном производстве с BBC, оцениваемого примерно в 100 миллионов долларов (73 миллиона фунтов).
Что касается сообщества фанатов «Доктора Кто», то, хотя преданных поклонников всё ещё много, недовольство в этом сезоне стало звучать громче. Критики утверждают, что сюжетные линии стали слишком нелепыми, запутанными и сложными. Кроме того, некоторые поклонники считают, что посланий о социальной ответственности стало слишком много. Об отсутствии классических злодеев, таких как Далеки и Киберлюди, в этом сезоне упомянуто, в пользу нового антагониста по имени Конрад (в исполнении Джоны Хауэра-Кинга), который представляет токсичную мужественность. Хотя это актуальная тема, для младшей аудитории может быть трудно её понять.
Хотя Доктор исторически выступал за мир и справедливость, среди поклонников существует мнение, что Дейвис слишком увлёкся социальными темами с момента своего возвращения. Появление хэштега #DoctorWoke отражает это настроение.
Существуют и другие вопросы, касающиеся творческих решений. Почему демонстрировать яркого нового Доктора в лице Гатвы на ограниченный срок в два сезона? Были ли признаки того, что он подыскивал возможности в Голливуде? Более того, зачем вводить нового спутника (в исполнении Варады Сету как Белинды Чандры) всего на один сезон? Шоу также включило мимолетные появления старых персонажей, таких как Бонни Лэнгфорд и Уиттакер, что многие воспринимают как самоудовлетворение.
Инновационное распространение шоу в США через Disney привнесло как потенциальные преимущества, так и сложности, возможно усложняя важные творческие решения. В одном из эпизодов появились телевизионные личности Рилан Кларк и Грэм Нортон на межгалактическом песенном конкурсе, интересная концепция, которая может смутить американскую аудиторию, незнакомую с Евровидением. Более того, Дейвис вернул Рани, грозного врага Доктора, в повороте с двумя воплощениями, исполненными Анитой Добсон и Арчи Панджаби, что предлагало юмор, который мог не найти всеобъемлющего отклика.
Пока любимый сериал, известный своими причудливыми эффектами и эксцентричными монстрами, стремится привлечь внимание как американской, так и британской аудитории в условиях острейшей конкуренции на рынке стриминга, опасения возрастают. Дейвис и его команда стремятся завоевать молодежную аудиторию, но основная аудитория шоу пока что остается заметно среднего возраста. Последние доступные данные анализировали средний возраст зрителей на уровне 45.5 в 2015 году; хотя эта цифра могла измениться в более недавних сезонах, но незначительно. Представитель BBC заявила, что «Доктор Кто» является ведущей драмой канала для зрителей младше 35 лет и по-прежнему крайне популярен на iPlayer, с более чем 70 миллионами часов просмотров, зафиксированными в 2024 году.
Масштаб производительности шоу в США остается в основном спекулятивным, так как Disney не делится данными о просмотрах, что вызывает опасения относительно жизнеспособности их партнерства. Отсутствие новостей кажется значительным, так как никто из представителей Disney, по всей видимости, не присутствовал на премьере нового сезона. Решение Disney, вероятно, будет зависеть от различных метрик, включая рост подписчиков, возникший благодаря сериалу, и вовлеченность зрителей на протяжении эпизодов.
Что ждет «Доктора Кто» впереди? В интервью в мае 2024 года Дейвис заявил, что он уже пишет эпизоды для 16-го сезона, что предполагает, что они, возможно, сейчас ждут начала производства. Тем не менее, введение Пайпер может усложнить ситуацию, так как неясность вокруг её роли может указывать на возможность творческих изменений, особенно когда новые шоураннеры часто отдают предпочтение своим выборам на главную роль.
На премьере последнего сезона Дейвис выразил уверенность в том, что шоу сможет продолжаться даже без финансовой поддержки Disney. Однако, с отсутствием подтверждений на будущее, «Доктор Кто» находится в уязвимом положении. Учитывая обширную пред-продукцию, необходимую для шоу такого масштаба, пауза кажется неизбежной, что делает выход нового сезона в 2027 году всё менее вероятным.
Возможно, пауза пойдет шоу на пользу. После драматического завершения менее популярной эры Сильвестра Маккоя в 1989 году сериал осуществил выдающееся возвращение 16 лет спустя под руководством Дейвиса. В настоящее время он продюсирует пятичастный спин-офф под названием «Война между Землей и Морем», с Расселом Товеи и Гугу Мбатой-Ро, планируемый к выходу в конце этого года. Кроме того, он создает «Tip Toe», новый сериал, исследующий жизнь геев в Британии, запланированный на следующий год для канала 4.
С приближением изменений преданные фанаты находят утешение в основных темах шоу, таких как стойкость и трансформация, воплощающих суть надежды на фоне неопределенности. Может ли Билли Пайпер стать предвестником обновления? Только время покажет.
