Затуманенные лампочки, продающиеся на уличном рынке Москвы, ярко отражают смятение последних лет Советского Союза. С нехваткой рабочих ламп в магазинах, люди прибегали к обмену рабочих ламп на неработающие в домашних условиях. Этот сценарий, описанный в исследовании Чарльза Хекера о посткоммунистической России, подчеркивает находчивый, но провальный менталитет, возникший во время экономического коллапса.
В 1990-х годах ситуация изменилась кардинально, когда бизнес-стратегии стали более сложными. Западные инвесторы воспользовались богатством природных ресурсов России на фоне растущего спроса на потребительские товары. Хекер отмечает в своей книге Нулевая сумма: Арка международного бизнеса в России, что “Возможности были повсюду.” Экспаты, процветающие в российском бизнес-центре Radisson Slavyanskaya с его сервисными офисами и возможностями для развлечений, могли легко принять его за любой рынок, находящийся на стадии развития.
Однако эти иностранцы невольно сыграли роль в этой иллюзии процветания. Преступные элементы процветали наряду с предполагаемой демократизацией и капитализмом, что подтверждается ассоциацией Radisson с чеченским коллекционером искусства Умаром Дзаабраиловым. Его американский бизнес-партнер, Пол Татум, стал жертвой трагического убийства после спорного бизнес-конфликта, дело которого до сих пор не расследовано.
Большинство иностранных инвесторов оставались изолированными от преступности и этических проблем, наслаждаясь роскошной жизнью и невероятной прибылью. Их краткие встречи с темной стороной российского бизнеса предлагали лишь “небольшой электрический заряд.” Реальные реалии за кулисами часто игнорировались, пока реальность не вынесла свой вердикт.
Книга начинается с рассказа о внезапном отъезде иностранной бизнес-элиты из Москвы после вторжения России в Украину в феврале 2022 года, что ознаменовало резкое завершение тридцатилетней главы для многих. Исход привел к колоссальным потерям более €100 миллиардов для европейского бизнеса, что не стало сюрпризом для большинства. Хекер поднимает критические вопросы: “Что мы упустили? И что мы действительно знали?”
Опираясь на свой обширный опыт работы в России, начиная с журналистики и заканчивая корпоративной разведкой, Хекер делится воспоминаниями множества людей, вовлеченных в путь западного бизнеса в России. Тем не менее, нарратив книги иногда страдает от чрезмерного цитирования, что уменьшает общий эффект. Более строгий редакционный подход мог бы упростить содержание для лучшего вовлечения читателя.
Наблюдения самого Хекера выделяются, особенно его описание аэропорта Шереметьево, охарактеризованного как “металлический человеческий склад,” который сформировал впечатления многих новоприбывших. Такие яркие описания усиливают нарратив больше, чем дидактические отрывки из устаревших отчетов.
Изучая повседневные сложности жизни в России, Хекер описывает различные риски и контрмеры, с которыми сталкиваются иностранные компании, от терпения к коррупции до использования местных связей для выживания.
Читатели могут найти удовлетворение в последствиях, с которыми столкнулась иностранная элита. Режим Путина в конечном итоге захватил оставленные бизнесы, предоставляя расплату за неполноценную эру приватизации 1990-х годов, когда иностранные инвесторы приобретали ценные активы из российской экономики.
Хекер завершает с мрачной оценкой: исторический фон тоталитаризма и империализма России оставил неизгладимые шрамы. Ни один лидер после 1991 года не смог успешно создать устойчивые и прозрачные институты. Западные наблюдатели, игнорировавшие эту реальность, часто были наивными, чрезмерно оптимистичными или движимыми жадностью.
Во время моего пребывания на посту руководителя московского бюро The Economist с 1998 по 2002 год, я сталкивался с хором поддержки со стороны бизнесменов и дипломатов, все они были полны желания продвигать нарративы растущего среднего класса и позитивных последствий торговли. Предложить, что правящий класс был коррумпированным и репрессивным, часто считалось табу, что рисковало карьерой.
Последствия такого упущения сегодня очевидны, они затрагивают не только Запад, но и народ Украины. Элиту, описанную Хекером, безусловно, можно считать значительной частью ответственности за эти последствия.
Нулевая сумма: Арка международного бизнеса в России Чарльза Хекера (Hurst £25).
