Для всех, кто когда-либо принимал участие в безмолвном хоре на живом выступлении крупной рок-группы, существует долг благодарности к Arcade Fire. Их гимнические треки начала 2000-х, такие как The Suburbs и Wake Up, искусно сочетали литературный подход с темами либерального прогрессизма, обёрнутыми в мелодии, которые вызывали массовое привлечение, напоминающее Oasis. Это влияние отразилось в работах таких групп, как Coldplay и Mumford & Sons.
Теперь Arcade Fire возвращается с первым альбомом за три года, названным Pink Elephant. К сожалению, это новое предложение ощущается странно приглушённым и лишённым убедительного чувства моральной настойчивости и грандиозного видения, которое когда-то характеризовало их музыку.
Невозможно не задаться вопросом, связан ли этот сдвиг с обвинениями в сексуальных домогательствах против солиста Уина Батлера в 2022 году, которые он решительно опроверг. Альбом открывается неопределённым бормотанием, создающим атмосферу: Pink Elephant кажется меланхоличным и сдержанным, пытаясь восстановить образ Arcade Fire после сложного периода.
На заглавном треке Батлер с тоской поёт: «Отвлекись от меня», парадоксально приглашаю слушателей взаимодействовать с ним. Трек Open Your Heart or Die Trying выбирает полное молчание, заменённое амбиентным электронным шумом. Песни, такие как Ride or Die, представляют собой форму причудливого акустического инди-фолка, который кажется чрезмерно знакомым, в то время как Circle of Trust медленно идет с не вдохновляющими ритмами, напоминающими танцевальный трек, подходящий для ритмически одарённых.
Тем не менее, в этой коллекции появляются несколько выдающихся песен. Year of the Snake запечатлевает суть того, что Arcade Fire делает лучше всего, представляя альтернативную музыку, нацеленную на грандиозность стадиона. Жена Батлера и со-лидер группы, Режин Шассань, тихо шепчет: «Это время перемен. И если ты чувствуешь себя странно, скорее всего, это хорошо», под акустический гитарный рифф и сдержанный бит. Батлер отвечает оптимистичным заявлением: «Я настоящий парень, моё сердце полно любви. Оно не сделано из дерева». Трек Stuck in My Head также выделяется, содержащий пронзительную строку: «У меня беспорядок в спальне, беспорядок в машине, беспорядок в голове, беспорядок в сердце», эффективно превращая личные терзания в запоминаемый рефрен.
С другой стороны, некоторые тексты демонстрируют тревожный недостаток самосознания. Например, в песне I Love Her Shadow Батлер поёт: «Я хочу создать новые созвездия из твоих постоянных шрамов. Мы никогда не встречались, но я помню, кто ты». Учитывая контекст обвинений, эта строка может показаться тревожной.
В общем, Pink Elephant отражает группу, которая, по всей видимости, утратила свой импульс, входя в фазу самоанализа, размышляя о следующих шагах. (Columbia) ★★★☆☆
