Страсть к путешествиям является повторяющейся темой в произведениях швейцарского автора Кристиана Крахта. Выросший в Европе и Америке, он начал свою литературную карьеру как писатель-путешественник в Юго-восточной Азии. За три десятилетия Крахт создал несколько сатирических романов с персонажами, находящимися в движении. Его наиболее известное произведение, Империум, опубликованное на английском в 2015 году, повествует о приключениях немецкого исследователя, основавшего фруктовую нудистскую коммуну в начале XX века на Новой Гвинее. Новый роман Крахта, Еврошлак, сталкивается с продолжительным воздействием нацизма сквозь призму дорожного путешествия матери и сына.
Еврошлак соединяет элементы рефлексивной автобиографической прозы с романтической комедией. История рассказывается Кристианом, писателем средних лет, который путешествует по Швейцарии со своей требовательной, обеспеченной, много пьющей восьмидесятилетней матерью, ласково называемой «Мамой» (с особым акцентом на второй ‘а’). Страдая от ухудшающегося здоровья и сомнительного разума, Мама провела последние десять лет в различных психиатрических учреждениях Цюриха, которые она настаивает на том, что были лишь спа. Желая в последний раз насладиться природой, они отправляются в поездку по Альпам, запасаясь значительным количеством барбитуратов и водки.
Багаж, который они несут, в первую очередь, эмоциональный. Кристиан борется с наследием травмы своей семьи; его дед был офицером СС, а его мать пережила severe abuse в детстве. Кроме того, его крёстный отец владел разнообразными предметами BDSM на нацистскую тематику. Семейная нежелание столкнуться с этой тёмной историей долго беспокоила Кристиана. Вспоминая своё прошлое, он всказывает о смутном осознании подлинной эмоциональной проблемы, сравнивая это с недугом «морфического поля», тревожным эхом из прошлого. Чтобы справиться с этими воспоминаниями, Мама изыскивает значительную сумму денег — полученных от продажи акций немецких оружейных производителей — и решает потратить её во время их путешествий.
Хотя межпоколенческая травма редко становится темой для шуток, взаимодействия между Кристианом и его требовательной матерью создают моменты, напоминающие классические комедийные дуэты. Их обмены, наполненные юмором и напряжением, показывают, как Мама высмеивает писательские способности Кристиана и обвиняет его в равнодушии к её нуждам, в то время как он проявляет заботу, помогая с её колостомической сумкой, несмотря на собственный дискомфорт. В сцене, отзывающейся на культовый момент из С Уинтнейлом и Я, они решительно просят форель на завтрак. Порой горечь Мамы исчезает, обнажая её уязвимость; в нежные моменты Кристиан расчёсывает ей волосы и делится вымышленными историями, которые приносят ей утешение.
Наряду с комедийными моментами, интроспективные куски повествуют о размышлениях Кристиана о недостатках своего отца — самодельного бизнесмена, страдающего от типичных комплексов новомодного богатства — и его постоянном увлечении визуальной эстетикой начала 1960-х годов. Он вслух задаётся вопросом о своём стремлении к той эпохе, вспоминая элегантность шелковых костюмов с подкладкой из полиэстера и классические шрифты на дорожных вывесках.
Хотя тематическое исследование Крахта не является революционным, повествование наполнено иронией и эксцентричностью, что напоминает тон, более привычный для европейских фильмов, чем для современной художественной прозы. Острое перевод Дэниела Боулза с немецкого усиливает впечатление от чтения.
Литература на немецком языке часто наступает на знакомую почву, когда речь идёт о исторической памяти, что приводит к некоторой усталости читателей. С несколько надуманным предпосылкой и явной символикой, Еврошлак представляет собой сатирическое восприятие чрезмерной экспозиции жанра, оставаясь при этом подлинными моментами размышления. В конечном итоге роман балансирует между нелепостью и серьезностью, эффективно охватывая все перспективы и предварительно адресуя возможные критические замечания.
