Во время интервью о культуре Эндрю Нил говорит о своём наследии: «Я создал отдел культуры,» говорит бывший редактор Sunday Times. «Так что было бы приятно быть упомянутым здесь.»
В свои 75 лет Нил наслаждается выдающейся карьерой, занимая должность редактора в The Economist, будучи основным председателем Sky TV, долгосрочным ведущим на BBC, а более недавно — председателем The Spectator, журнала, любимого Консервативной партией.
Этим месяцем завершился его 20-летний срок работы, который подошел к концу с приобретением The Spectator за 100 миллионов фунтов стерлингов магнатом хедж-фондов сэром Полом Маршаллом, с которым у Нила была бурная история из-за их прежних взаимодействий на канале GB News, финансируемом Маршаллом.
Говоря из своего дома в Грассе, на Лазурном берегу Франции, Нил выражает чувство утраты в связи с уходом из 22 Old Queen Street. «Я предпочел бы более подходящего покупателя, который действительно понимает суть The Spectator,» размышляет он, сожалея о обстоятельствах продажи, которые были вне его контроля.
Несмотря на достижение традиционного пенсионного возраста, Нил не собирается сбавлять обороты. Он продолжает писать и участвовать в выступлениях, с юмором отмечая: «О, это значительное количество. Ты бы с этим не справился, Уильям.»
На этой неделе он возвращается на Times Radio, чтобы освещать предстоящие выборы в США в ноябре. Отчитываясь о президентских выборах в Америке с 1976 года, он утверждает, что гонка этого года — «самая уникальная и непредсказуемая.» После недавних дебатов он предполагает, что Камала Харрис, возможно, обошла Дональда Трампа и стала фаворитом в гонке.
Шоу Нила сталкивается с значительной конкуренцией со стороны других радиостанций и растущей политической подкаст-сцены.
Обсуждая The News Agents, одну из ведущих программ Великобритании, в которой ведут переговоры бывшие коллеги BBC Эмили Мейтлис и Джон Сопел, Нил заявляет: «Я не слушаю The News Agents. На традиционном телевидении уже достаточно левых взглядов без поиска дополнительных.»
Что касается The Rest Is Politics, ведущими которого являются Рори Стюарт и Аластер Кэмпбелл, Нил прямолинейно утверждает: «Я бы предпочёл отрезать себе левую руку, чем слушать Аластера Кэмпбелла.» Он продолжает классифицировать их: «Рори Стюарт — это политик, ставший экспертом, а Аластер Кэмпбелл — пропагандист.»
Проведя 25 лет на BBC, Нил часто выступал контраргументом к обвинениям в левом уклоне организации, утверждая: «Я был их убежищем от нападений.» Он вспоминает о трудностях, с которыми столкнулся, пробиваясь в основные программы, и о значительном внутреннем сопротивлении против его назначения ведущим Newsnight.
Являясь убеждённым сторонником центристов и правых, Нил отмечает, что значительная часть британской левой считает блейристов или тех, кто чуть правее Блэра, крайне правыми. Он подчеркивает, что последнее правительство консерваторов под руководством Риши Сунака было названо «крайне правым», указывая: «Вы не найдёте более центристского правительства, чем это,» особенно с его повышениями налогов и общественными расходами.
Согласно Нилу, BBC сохраняет «центристско-левую идеологию», характеризующуюся вопросом: «Почему правительство не решает эту проблему?» Он считает, что это — основная позиция программы Today при интервьюировании политиков: «Почему вы не уступили требованиям выделить больше средств?» Он признает, что в BBC есть некоторые консерваторы, но утверждает, что они в меньшинстве и обычно согласны с доминирующей идеологией для карьерного роста.
Нил делится, что BBC всегда опасалась его из-за его предыстории, что привело к его маргинализации в организации. Несмотря на то что со временем он получил поддержку некоторых коллег, ему никогда не удалось полностью интегрироваться в мейнстрим BBC.
Выражая обеспокоенность будущим BBC на фоне сокращений бюджета из-за замороженной лицензионной платы, Нил замечает: «Я наткнулся на телевизионное утреннее шоу BBC и подумал, что оно выглядит как региональная новостная программа из 1970-х. Оно безжизненно и лишено энергии.»
Нил предлагает то, что называет «планом Нила», предлагая сократить лицензионный сбор, сочетая гарантированное государственное финансирование новостей и искусства с моделью подписки, подобной Netflix для развлекательного контента. Однако он ожидает сильной оппозиции к своему плану и считает, что его видение финансирования BBC теперь «потерпело крах», поскольку он ожидает, что Лейбористская партия сохранит традиционную модель лицензионной платы.
Он предупреждает, что текущая структура финансирования неустойчива, заявляя, что хотя Лейбористы могут немного увеличить лицензионный сбор, это не будет значительным с учетом нынешней экономической ситуации. Он также подчеркивает, что существующая модель не обеспечивает BBC необходимыми ресурсами для конкуренции в цифровой среде, что приводит к снижению качества её программирования.
После завершения своего мнения Нил спешно упоминает, что ему нужно уйти на обед на пляже на юге Франции. Когда его спрашивают о сложном периоде в его карьере после ухода из BBC в 2020 году, Нил вспоминает, как он присоединился к GB News, возглавляемому его бывшим работодателем из Spectator Маршаллом, только чтобы уйти вскоре после этого из-за разногласий по поводу направления канала.
Нил выражает удивление постоянством GB News, отмечая, что, вероятно, он понес убытки в размере около 100 миллионов фунтов стерлингов. Однако он заявляет: «Это не мои деньги, так что пожелать им удачи — это самое меньшее, что я могу сделать, даже если сомневаюсь, что они смогут восстановить свои инвестиции.»
