Этот всесторонний и увлекательный документальный фильм предоставляет возможность переосмыслить вклад Исмаила Мерчанта и Джеймса Айвори в киноискусство. В возрасте 96 лет Айвори присутствует на протяжении всего фильма, делясь трогательными историями и скромными размышлениями о своей успешной карьере с режиссёром Стивеном Соуси. Документальная лента гордится впечатляющим составом выдающихся личностей, включая Хью Гранта, Хелену Бонэм Картер и Эмму Томпсон, хотя наблюдается заметный элемент управления их публичными образами.
Помимо ярких свидетельств, фильм раскрывает интимные подробности личной жизни Мерчанта и Айвори, которые были не только романтической парой, но и творческими партнёрами. Они старались держать свои отношения в тайне, в основном из уважения к консервативной мусульманской семье Мерчанта. Эта пара, знаменитая своими классическими фильмами, такими как «Комната с видом», «Кактус на грани» и «Остатки дня», часто сталкивалась с сложными личными отношениями, и Айвори даже советовал Мерчанту не формализовать отношения с композитором Ричардом Роббинсом, который также испытывал романтическую привязанность к Бонэм Картер. Когда Мерчант испытывал влечение к другим «очень соблазнительным» мужчинам, прагматичный ответ Айвори был прост: «Мы делили их.» Документальный фильм разворачивается в богатой и структурированной манере, отдавая дань необыкновенному наследию двух кинорежиссёров.
Этот фильм служит контраргументов к заблуждению Алана Паркера, который утверждал, что они принадлежали к «школе кино Лауры Эшли.» На самом деле Мерчант и Айвори были пожизненными аутсайдерами, часто скептически настроенными по отношению к системе. Эмма Томпсон проницательно отмечает, что ни один фильм не передаёт отчаяние британской классовой системы так проницательно, как «Остатки дня», который она описывает как сосредоточенный на «людях в disguise, которые не могут быть самими собой.» Хотя финал кажется излишне аккуратным и не углубляется в их недостатки, на протяжении всего этого исследования их искусства есть множество моментов, которые можно оценить.
